Spanien ligger på den iberiske halvø, som det deler med Portugal, og er kendt for sine pulserende byer, smukke kyststrækninger og lidenskabelige fodboldfans.
Hovedstad
Spaniens hovedstad er Madrid, som ligger midt i landet. Madrid er en stor, moderne by med mange museer, parker og historiske bygninger. Det er også hjemsted for den spanske kongefamilie.
Befolkning
Spanien har en befolkning på cirka 47 millioner mennesker. Landet består af mange regioner, som hver har deres egne kulturelle traditioner og sprog, såsom Catalonien, Baskerlandet og Andalusien.
Sprog
Det officielle sprog i Spanien er spansk, men der tales også andre regionale sprog som katalansk, baskisk og galicisk i forskellige dele af landet. Spansk, også kendt som kastiliansk, er et af verdens mest talte sprog med mere end 500 millioner talere verden over.
Valuta
Spanien bruger euro som sin valuta, ligesom de fleste andre lande i EU.
Historie
Spaniens historie er både lang og kompleks. I oldtiden blev den iberiske halvø, hvor Spanien ligger, koloniseret af fønikere og grækere. I mange århundreder var Spanien under kontrol af romerne, som skabte en stærk civilisation i området, kendt som Hispania, som efterlod et varigt aftryk på sprog, kultur og infrastruktur.
Efter Romerrigets fald blev Spanien invaderet af visigotere og senere maurere fra Nordafrika, som herskede over store dele af landet fra 711 til 1492. Maurerne havde enorm indflydelse på landets kultur, arkitektur og videnskab. Den mauriske påvirkning ses stadig tydeligt i bygninger som Alhambra i Granada.
I 1492 var Spanien med til at ændre verden, da Christopher Columbus sejlede ud på sin opdagelsesrejse til Amerika, støttet af det spanske kongepar. Dette gjorde Spanien til en af de rigeste og mest magtfulde nationer i Europa i de kommende århundreder.
I 1936-1939 oplevede Spanien en blodig borgerkrig, som endte med, at diktatoren Francisco Franco kom til magten. Han regerede landet indtil sin død i 1975, hvorefter Spanien blev et demokrati igen.
Mad
Spansk mad er utrolig varieret og fuld af smag. En af de mest kendte retter er paella, som er en risret med fisk, skaldyr eller kød, ofte tilberedt med safran. Tapas er også meget populært – det er små retter, der deles mellem venner og familie, og de kan indeholde alt fra ost og skinke til oliven og blæksprutte.
En anden specialitet er tortilla española, som er en lækker omelet med kartofler og løg. I det sydlige Spanien, i Andalusien, er gazpacho, en kold tomatsuppe, meget populær om sommeren.
Kunst og musik
Spanien har en rig kunstnerisk arv. Kunstnere som Pablo Picasso og Salvador Dalí er to af de mest kendte spanske kunstnere, og deres værker har haft stor indflydelse på moderne kunst.
Inden for musik er flamenco en af de mest karakteristiske genrer fra Spanien. Det er en intens musik- og danseform, som stammer fra Andalusien og kombinerer sang, guitarspil og dans. Flamenco er en vigtig del af Spaniens kulturelle identitet og bliver ofte opført ved store festligheder og festivaler.
Sport
Ligesom i Portugal er fodbold også den mest populære sport i Spanien. Landet har nogle af verdens mest berømte fodboldklubber, som FC Barcelona og Real Madrid, og spillerne fra disse hold er kendt over hele verden. Spanien vandt VM i fodbold i 2010 og har også vundet flere europamesterskaber.
Tennis er også populært, og spillere som Rafael Nadal har sat Spanien på verdenskortet som en af de bedste tennisspillere nogensinde.
Opfindelser
I 1935 opfandt Emilio Herrera en stratosfærisk rumdragt, som regnes for forgængeren til nutidens rumdragter. Rumdragten nåede dog aldrig at komme i brug.
Verdens første roman blev skrevet i Spanien. Det er Don Quixote af den spanske forfatter Miguel de Cervantes og den udkom i 1605 (første del) og 1615 (anden del).
Leonardo Torres Quevedo opfandt mange ting igennem sin karriere, bl.a. svævebanen, fjernbetjening af fartøjer og El Ajedrecista / Skakspilleren, som er verdens første computerspil. Skakspilleren var et simpelt skakspil med 3 brikker, hvor det gik ud på at computeren skulle sætte sin (menneskelige) modstander skakmat – og det kunne den altid. Skakspilleren blev opfundet i 1912.
Sjove fakta
- Spanien har den største vinproduktion i verden målt på areal. Rioja-vinene fra Spanien er berømte verden over.
- La Sagrada Familia i Barcelona, designet af den berømte arkitekt Antoni Gaudí, har været under opførelse i over 140 år og er stadig ikke færdigbygget.
- Spanien er hjemsted for en af verdens mest unikke festivaler, La Tomatina, hvor tusindvis af mennesker kaster tomater efter hinanden i en gigantisk madkamp!
- Spanien har også verdens næststørste antal UNESCO World Heritage-sites efter Italien, med smukke og historiske steder over hele landet.