Tjekkiet er et historisk og kulturelt rigt land beliggende i Centraleuropa. Landet grænser op til Tyskland, Polen, Østrig og Slovakiet og er kendt for sine middelalderbyer, slotte og betagende landskaber. Hovedstaden er Prag, en af Europas smukkeste og mest velbevarede byer, kendt for sin gamle bydel og ikoniske Karlsbro. Tjekkiet har en befolkning på omkring 10,7 millioner mennesker, og det officielle sprog er tjekkisk. Landet bruger den tjekkiske koruna (CZK) som valuta og blev medlem af EU i 2004.
Historie
Tjekkiets historie er præget af sin placering i hjertet af Europa og har haft mange perioder med både storhed og konflikt. I middelalderen var området kendt som Bøhmen og blev et magtfuldt kongerige under Det Hellige Romerske Rige. Karl 4., som regerede i 1300-tallet, gjorde Prag til hovedstad for riget og grundlagde Karlsuniversitetet, som er et af de ældste universiteter i Europa.
I det 16. og 17. århundrede blev Tjekkiet en del af det habsburgske Østrig-Ungarn, men tjekkerne bevarede deres stærke nationale identitet. Efter Første Verdenskrig i 1918 blev Tjekkoslovakiet grundlagt som en selvstændig stat, hvor tjekkere og slovakker blev forenet under én nation. Dette varede frem til Anden Verdenskrig, hvor landet blev besat af Nazi-Tyskland.
Efter krigen blev Tjekkoslovakiet en del af den kommunistiske østblok, indtil det fredelige Fløjlsrevolutionen i 1989 førte til kommunismens fald. I 1993 blev landet fredeligt opdelt i Tjekkiet og Slovakiet, og Tjekkiet har siden udviklet sig til en moderne og dynamisk republik.
Madkultur
Tjekkisk mad er solid og fyldt med smag, ofte baseret på kød, kartofler og kål. En af de mest populære retter er svíčková, som er oksekød i en flødesauce med gulerødder, serveret med knedlíky (dampede brødboller) og tyttebærsyltetøj. Vepřo knedlo zelo er en anden klassiker, bestående af svinekød med surkål og knedlíky, som er en fast del af tjekkisk køkken.
Tjekkiet er også kendt for sine søde sager, som koláče, en rund kage fyldt med frugt eller ost. En anden populær snack er trdelník, en spiralformet kage bagt over åben ild og drysset med sukker og kanel, som er særligt populær på julemarkederne.
Når det kommer til drikkevarer, er Tjekkiet berømt for sin øl. Tjekkiet har verdens højeste ølforbrug pr. indbygger, og byen Pilsen er fødestedet for den berømte pilsnerøl. Tjekkisk øl, som Pilsner Urquell og Budvar, er kendt og elsket verden over.
Kunst og Musik
Tjekkiet har en rig kunstnerisk og kulturel arv. I kunstens verden er Alfons Mucha en af de mest kendte tjekkiske kunstnere. Han var en pioner inden for art nouveau-stilen, og hans værker pryder stadig mange bygninger og gallerier i Prag. Tjekkisk litteratur er også stærkt repræsenteret af forfattere som Franz Kafka og Milan Kundera, der begge har haft en dyb indflydelse på verdenslitteraturen.
Inden for musik har Tjekkiet produceret store komponister som Antonín Dvořák og Bedřich Smetana, som begge er kendt for deres symfoniske værker og operakompositioner. Dvořáks Symfoni nr. 9 “Fra den nye verden” er en af de mest kendte klassiske symfonier i verden. I dag har Prag en blomstrende klassisk musikscene, og mange besøgende deltager i koncerter og operaer i de historiske koncertsale.
Sport
Sport er meget populært i Tjekkiet, og især ishockey og fodbold er de mest elskede sportsgrene. Det tjekkiske ishockeylandshold har vundet adskillige verdensmesterskaber og en guldmedalje ved OL i 1998. Mange tjekkiske ishockeyspillere har haft succes i den nordamerikanske NHL-liga, herunder stjerner som Jaromír Jágr.
Fodbold er også populært, og Tjekkiet har et stærkt landshold, der har deltaget i europæiske og internationale turneringer. Landet har sin egen nationale liga, og hold som Sparta Prag og Slavia Prag er kendt i hele Europa.
Tjekkiet er også kendt for tennis, og spillere som Martina Navrátilová og Petra Kvitová har vundet flere Grand Slam-titler.
Opfindelser
Tjekkiet har bidraget med mange opfindelser og teknologiske fremskridt, især inden for industri og videnskab. En af de mest kendte opfindelser fra Tjekkiet er kontaklinsen, som blev udviklet af Otto Wichterle i 1961. Hans opfindelse revolutionerede øjenplejeindustrien og er stadig i brug i dag.
En anden vigtig tjekkisk opfindelse er sukkerterningen, som blev opfundet i 1843 af Jacob Christoph Rad. Denne enkle, men praktiske opfindelse blev hurtigt populær i hele Europa.
Sjove fakta om Tjekkiet
Vidste du, at Tjekkiet har over 2.000 slotte og borge, hvilket gør det til et af de lande med flest slotte i verden? Nogle af de mest berømte slotte inkluderer Karlštejn Slot, som blev bygget af Karl 4., og det eventyrlige Hluboká Slot. Mange af slottene er åbne for besøgende og byder på fascinerende indblik i Tjekkiets rige historie.
En anden sjov kendsgerning er, at Tjekkiet er hjemsted for en af verdens ældste universiteter, Karlsuniversitetet i Prag, som blev grundlagt i 1348. Det er stadig et af de mest prestigefyldte universiteter i Europa.
Desuden er Tjekkiet berømt for sine kurbyer, som Karlovy Vary og Mariánské Lázně, der tiltrækker folk fra hele verden, der søger helbredelse og afslapning i de naturlige varme kilder.