Malta er en lille ønation beliggende i Middelhavet, lige syd for Sicilien i Italien. På trods af sin lille størrelse har Malta en rig historie og kultur. Landet består af tre beboede øer: Malta, Gozo og Comino. Hovedstaden er Valletta, og befolkningen tæller omkring 520.000 mennesker. Det officielle sprog er maltesisk og engelsk, og Malta bruger euro som valuta.
Historie
Maltas historie strækker sig over tusindvis af år. En af de mest bemærkelsesværdige perioder er den tid, hvor ridderne af Johanniterordenen, også kendt som Malteserordenen, kom til magten i 1530. Ridderne forsvarede Malta mod osmannerne i den berømte “Store Belejring” i 1565, hvor de mod alle odds vandt over en langt større styrke. Efter denne sejr byggede de Valletta, som blev en af Europas mest befæstede byer.
I 1798 invaderede Napoleon Malta under sin egyptiske kampagne, men malteserne gjorde oprør mod franskmændene og søgte hjælp fra Storbritannien. Malta blev en britisk koloni i 1814 og spillede en vigtig rolle som flådebase under både Første og Anden Verdenskrig. I 1964 fik Malta sin uafhængighed, og i 1974 blev landet en republik. Malta blev medlem af EU i 2004, hvilket har styrket landets økonomi og internationale forbindelser.
Mad
Maltesisk mad er en lækker blanding af middelhavsinfluenser fra Italien, Nordafrika og Mellemøsten. En af de mest populære retter er “pastizzi”, som er små, sprøde butterdejspakker fyldt med ricottaost eller ærtemos. “Rabbit stew” eller kaningryde er også en traditionel ret, som malteserne er meget stolte af. Derudover spiser man ofte friskfanget fisk og skaldyr, da Malta er omgivet af havet. “Ftira” er en slags maltesisk pizza med olivenolie og frisk tomat, og det er en favorit blandt både lokale og turister.
Kunst og Musik
Malta har gennem tiden tiltrukket mange kunstnere på grund af sin rige kultur og historie. Den mest berømte kunstner, der har arbejdet på Malta, er den italienske maler Caravaggio, som tilbragte tid på øen og malede flere berømte værker her, herunder “Johannes Døberens halshugning”, som i dag kan ses i St. John’s Co-Cathedral i Valletta. Malta er også kendt for sine traditionelle “festas”, som er religiøse festivaler med masser af musik, farverige processioner og fyrværkeri.
I moderne tid har Malta også gjort sig bemærket på den internationale musikscene, især med Eurovision Song Contest, hvor Malta har haft flere succesfulde deltagelser. Maltesiske sangere som Destiny har markeret sig med stærke præstationer.
Sport
Fodbold er den mest populære sport på Malta, selvom øens lille størrelse betyder, at de ikke har så store sportslige succeser som nogle af de større lande. Malteserne elsker dog at følge internationale fodboldturneringer og støtter ivrigt deres lokale hold. Derudover er vandsport som dykning og sejlsport meget populært, og Malta er kendt som et af de bedste steder i Europa at dykke, takket være det krystalklare vand og de mange undersøiske grotter og skibsvrag.
Opfindelser
Selvom Malta er et lille land, har det bidraget til flere teknologiske fremskridt. Et godt eksempel er opfindelsen af de meget præcise maltesiske ure, som er kendt for deres håndværk og pålidelighed. Malta har også en stolt tradition inden for skibsbygning, som har været en central del af øens økonomi gennem århundreder. I nyere tid har Malta været kendt for at være en hub for finansiel teknologi og online spilindustrien, hvilket har tiltrukket virksomheder fra hele verden.
Sjove Fakta
En sjov ting ved Malta er, at det er en af de mindste lande i verden, men det har et af de største antal historiske steder pr. kvadratkilometer. Faktisk er Maltas megalitiske templer nogle af de ældste fritstående strukturer i verden, ældre end både Stonehenge og pyramiderne i Egypten!
Et andet sjovt faktum er, at maltesisk er det eneste semitiske sprog, der skrives med det latinske alfabet. Det lyder som en blanding af arabisk, italiensk og engelsk, hvilket gør det unikt og spændende at høre.
Malta er også kendt for at have mere end 300 solskinsdage om året, hvilket gør det til en af de mest solrige steder i Europa. Det er måske ikke så overraskende, at mange turister vælger Malta som deres feriedestination året rundt!