Letland er et smukt og kulturelt rigt land beliggende i Østersøregionen i Nordeuropa. Landets hovedstad er Riga, en livlig by, der er kendt for sin imponerende art nouveau-arkitektur og sin gamle bydel, som er på UNESCO’s verdensarvsliste. Letland har en befolkning på omkring 1,8 millioner mennesker, og det officielle sprog er lettisk. Ligesom mange andre EU-lande bruger Letland euro som valuta.
Historie
Letland har en lang og begivenhedsrig historie. De første beboere kom til området allerede for mere end 4000 år siden, og gennem tiden har Letland været et vigtigt handelscentrum, især på grund af sin placering ved Østersøen. I middelalderen blev Letland domineret af tyske korsriddere, som etablerede det Liviske Forbund, en samling af små stater i området.
I det 16. århundrede blev Letland en del af det polsk-litauiske samvelde, og senere, i det 18. århundrede, blev landet erobret af Rusland. Letland forblev en del af det russiske imperium indtil afslutningen af Første Verdenskrig, hvor det i 1918 erklærede sin uafhængighed. Desværre blev Letland igen besat under Anden Verdenskrig, først af Sovjetunionen, derefter af Nazi-Tyskland og til sidst igen af Sovjetunionen, som holdt Letland under kontrol frem til 1991.
Den 21. august 1991 erklærede Letland sin selvstændighed fra Sovjetunionen, hvilket blev en stor begivenhed for landet og hele regionen. Siden da har Letland opbygget en moderne og stabil stat og blev medlem af EU og NATO i 2004.
Madkultur
Letland har en unik madkultur, der er påvirket af både skovene, søerne og Østersøen, som omringer landet. En klassisk lettisk ret er piragi, små brød fyldt med bacon og løg. En anden populær ret er sklandrausis, som er små tærter lavet af gulerødder og rugmel, og som har en særlig sød og salt smag.
Letterne elsker også fisk, især sild, som ofte serveres marineret eller røget. Rugbrød er en uundgåelig del af det lettiske køkken og spises til de fleste måltider. Om vinteren er pelēkie zirņi ar speķi (grå ærter med flæsk) en traditionel ret, der holder folk varme i de kolde måneder.
Kunst og Musik
Letland er kendt for sin rige kulturarv, især inden for musik og dans. Et af landets største kulturelle begivenheder er den nationale sang- og dansefestival, som afholdes hvert femte år og tiltrækker tusindvis af deltagere fra hele landet. Det er en storslået begivenhed, hvor folkesange og danse spiller en central rolle, og festivalen er optaget på UNESCO’s liste over verdens immaterielle kulturarv.
Når det kommer til klassisk musik, er Letland kendt for at have produceret nogle af verdens bedste operasangere, som for eksempel Elīna Garanča og Andris Nelsons, der er verdenskendte. Riga har også en blomstrende kunstscene med museer og gallerier, der viser både klassisk og moderne lettisk kunst.
Sport
Sport har en vigtig plads i Letlands samfund, og ishockey er den mest populære sport. Letland har en stærk ishockeytradition, og landets hold deltager regelmæssigt i verdensmesterskaber og OL. Mange lettiske spillere har også haft succes i den nordamerikanske NHL-liga. Fodbold og basketball er også populære sportsgrene, men intet slår den nationale kærlighed til ishockey.
Letland har også en stærk tradition inden for atletik og vægtløftning, og landet har vundet flere medaljer ved OL inden for disse sportsgrene.
Opfindelser
Letland har gennem årene bidraget med flere bemærkelsesværdige opfindelser og teknologiske fremskridt. En af de mest kendte opfindelser er Minox-kameraet, også kaldet “spionkameraet”, som blev udviklet af den lettiske opfinder Walter Zapp i 1936. Minox-kameraet var revolutionerende på sin tid på grund af sin lille størrelse og blev brugt af både spioner og professionelle fotografer.
En anden vigtig lettisk opfindelse er Fredis-soluret, som blev opfundet af matematikeren og astronomen Pauls Ķesteris i 1920’erne. Soluret kunne nøjagtigt måle tiden baseret på solens skygge og blev brugt i mange år i videnskabelige sammenhænge.
Sjove fakta om Letland
Vidste du, at Letland har over 12.000 floder og næsten 3.000 søer? Det betyder, at der er masser af smuk natur at udforske, og landet er perfekt til vandreture, kano- og kajakture.
En anden sjov kendsgerning er, at Riga har den største koncentration af art nouveau-bygninger i verden. Hvis du går en tur i Rigas centrum, vil du blive mødt af de smukkeste bygninger med detaljerede facader og ornamenter, som virkelig tager dig tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede.
Til sidst er Letland et af de grønneste lande i Europa, hvor mere end halvdelen af landet er dækket af skov. Det gør Letland til et paradis for naturelskere og et fantastisk sted at besøge for dem, der vil opleve uberørt natur.